Entre el segle XII i el començament del XIX, el territori on s'assenta el districte de les Corts estava molt despoblat, amb només algunes masies agrícoles. Situat a l’oest de la ciutat, era un territori franc que no tenia municipalitat, sinó que depenia directament de la reialesa. Aquest fet explica la construcció del Reial Monestir de Santa Maria de Pedralbes, fundat per la reina Elisenda de Montcada l'any 1327 i que actualment està obert al públic.

El territori franc es va convertir en municipi l’any 1836, i el 1897 va ser annexionat a Barcelona i s'hi va iniciar una urbanització progressiva. El que conserva del seu origen rural, i potser n’és l’atractiu principal, són els parcs i jardins que es troben als seus tres barris: les Corts, Pedralbes i la Maternitat i Sant Ramon. En són un exemple els jardins de la Maternitat, un gran parc embellit amb diversos edificis modernistes; el de Can Rigal; els jardins del Palau de Pedralbes, plens d’encant senyorial, i el parc de Cervantes, especialitzat en el cultiu de roses i que a la primavera esdevé tot un espectacle per a la vista i l’olfacte.

Uns altres punts d’interès d’aquest districte són el Camp Nou, l’estadi del Futbol Club Barcelona; els pavellons de la Finca Güell, una obra jove de Gaudí coneguda per la seva impressionant porta de ferro forjat en forma de drac, o la Torre Rodona, edificada en els segles XI i XII, un dels escassos exemples d'arquitectura rural medieval.