La Sociedad Española de Electricidad va veure la llum l’any 1881, però fins a l’any 1896 no es va edificar la primera xemeneia, ja com a Compañía Barcelonesa de Electricidad; l’any 1908 es va elevar la segona xemeneia.
L’any 1911, Frederick Stark Pearson va fundar a Toronto la Barcelona Traction, Light and Power Company Ltd. i va adquirir la Compañía Barcelonesa de Electricidad, que per aquesta raó es coneix com “la Canadenca”.
La tercera i última xemeneia es va construir l’any 1912. L’any 1914 va arribar a ser la primera productora d’electricitat d’Europa. Totes tres xemeneies van estar en funcionament fins al 1989. L’any 1979 es van incloure dins del Catàleg de Patrimoni Històric-Artístic de Barcelona.
Aquí va tenir lloc, l’any 1919, l’anomenada “vaga de la Canadenca”, que va durar 42 dies i on els sindicats van aconseguir, entre altres coses, la jornada de vuit hores. El 3 d’abril del 1919, el Govern central va aprovar aquesta mesura.