Ànima marinera

La Barceloneta, el barri mariner del districte de Ciutat Vella, sempre ha estat lligada al mar. La seva història es remunta al segle XVIII, quan va ser creat com a barri de nova planta, amb un traçat barroc i quadriculat que es conserva gairebé intacte. En aquella època, la zona era un sorral que quedava als afores de l’antiga ciutat emmurallada, al qual s’accedia des del portal del Mar, situat aproximadament on avui dia es troba el Museu d’Història de Catalunya, al Palau del Mar.

Dels seus orígens cal destacar-ne els carrers allargats i oberts al mar, amb les cases adossades les unes amb les altres, i també l’església barroca de Sant Miquel, que presideix la plaça del mateix nom, al centre del barri.

Els habitatges de la Barceloneta van ser ocupats per mariners, pescadors, gent d’oficis vinculats al mar i per altres arribats d’arreu que buscaven rendes barates. Ciutadans, tots ells, que van dotar d’un caràcter únic aquest barri dissenyat arran de mar.

A mitjan segle XIX, els pescadors van anar deixant lloc també als obrers de les metal·lúrgies. D’aquella època industrial encara es conserven la torre de la Catalana de Gas, una obra premodernista impressionat, i el Mercat de la Barceloneta, un recinte que ha estat remodelat per l’equip del desaparegut arquitecte Enric Miralles i en què s’ha recuperat l’estructura de ferro de forja combinant-la amb elements moderns. Un espai que està cridat a ser una referència al barri i a la ciutat.

A peu de platja

L’entrada del segle XX va significar l’obertura de la ciutat de Barcelona cap a les platges. Els banys, que van anar apareixent al llarg del litoral, van tenir una importància especial al barri de la Barceloneta, que va començar una activitat nova i puixant: la gastronomia. Bars, fondes i restaurants van donar de menjar als milers de banyistes que hi venien buscant el mar.

La Barcelona olímpica del 1992 va suposar una altra revolució per a la Barceloneta. La construcció de la Vila Olímpica va envoltar el tradicional barri de pescadors d’escultures i edificis moderns. Avui dia, flanquejant el barri pel seu litoral trobem, d’una banda, el Peix de Frank Gehry, una gran escultura daurada que sembla flotar sobre el mar, i, de l’altra, la silueta en forma de gran vela de l’Hotel W, elements, tots dos, que emmarquen la tradició amb la seva modernitat.

La Barceloneta, amb les seves cadires a la porta, la roba estesa als balcons i l’habitual aroma de peix, és encara un dels indrets més fascinants i autèntics de la vida marinera a Barcelona.