L’antic Portal dels Orbs

El que és ara el Portal de l’Àngel era, abans, el Portal dels Orbs —els cecs—, una de les portes que donaven accés a les muralles que es van construir durant el segle XIII per fortificar la ciutat antiga. El camí que ara ocupa l’avinguda era la principal connexió del centre amb la vila de Gràcia. Durant el segle XV, el portal va canviar de nom i va passar a dir-se de l’Àngel. L’esplanada que hi havia just al davant era molt freqüentada per la gent pobra que vivia a les barraques dels voltants.

La moderna avinguda comercial

L’avinguda del Portal de l’Àngel és un dels carrers de l’Estat amb el metre quadrat més car: no en va, és un dels eixos comercials més importants de la ciutat i és sempre ple de gom a gom. També és un bon lloc per trobar peces d’artesania en alguna de les parades que hi ha al mercat d’artesans instal·lat a la part alta de l’avinguda, on es poden trobar peces de roba originals i objectes decoratius.

Però quan es passeja per aquesta avinguda cal estar atent, aixecar la vista dels aparadors i mirar cap amunt. L’avinguda ens regala uns quants preciosos edificis senyorials farcits de balconets i de façanes impol·lutes. Val la pena aturar-se davant del que va ser la seu històrica de la companyia Gas Natural, un edifici modernista de finals del segle XIX, obra de l’arquitecte Domènech i Estapà. I si es manté la vista desperta, es pot trobar, incrustada en una de les façanes de l’avinguda, una escultura dedicada a l’àngel custodi del portal.