Barri de joies arquitectòniques

Barna Centre ocupa el nucli de la ciutat antiga, conegut popularment com el Gòtic, perquè conserva la imponent arquitectura de la Barcelona medieval, plena de palaus i esglésies, com la catedral, la capella de Santa Àgata o la capella de Santa Llúcia, la Casa Padellàs, el Palau Reial, el Palau de la Generalitat, el Palau Episcopal o el Palau Municipal, l’edifici de l’Ajuntament. També inclou el barri jueu de la ciutat, el Call, un entramat de carrerons plens d’emotivitat i silenci que va centrar la intensa activitat comercial de la comunitat jueva barcelonina durant l’edat mitjana. Aquest esplendorós patrimoni medieval conviu amb les restes que encara perduren de l’antiga Bàrcino, la Barcelona romana: des de les restes de la muralla romana fins al temple pagà d’August o la via sepulcral romana de la plaça de la Vila de Madrid.

Barna Centre: l’esperit comercial

Enmig d’aquest paisatge urbà privilegiat que és el Gòtic, l’activitat comercial bull cada dia. La zona rep més de 51 milions de visitants cada any. I no és poca cosa: la seva oferta comercial és extraordinària, per quantitat i per diversitat. Aquesta àrea té prop de seixanta mil metres quadrats d’espais comercials dedicats a tota mena de productes, amb algunes botigues del tot úniques. Al costat de les grans marques de moda, sabateries i botigues de roba de dissenyadors locals, conviuen botigues especialíssimes i especialitzades, moltes d’aquestes, centenàries, que mantenen vives altres èpoques: cereries, com l’Abella, al carrer dels Boters, o la Subirà i la Codina, a la baixada de la Llibreteria; ganiveteries completíssimes, com les que hi ha a la plaça del Pi o als carrers del Call i Ferran; botigues dedicades a les espardenyes, com la Manual Alpargatera, on encara confeccionen a mà aquest típic calçat català; botigues especialitzades en estamperies i articles religiosos, i comerços dedicats a guants i barrets, com la Guanteria Alonso, al carrer de Santa Anna, o les barreteries Mil, al carrer de Fontanella, o l’Obach, al carrer del Call. I hi ha també botigues dedicades als jocs de taula, on es poden trobar taulers d’escacs artesanals que són autèntiques obres d’art, i un munt de joieries i bijuteries. Barna Centre és també l’espai dels antiquaris, les botigues de numismàtica i filatèlia, o la ceràmica i l’artesania. Artesans són també molts dels comerços gastronòmics del barri, com el Caelum, un espai quasi celestial on es poden comprar dolços monacals, botigues de torrons artesanals, o les clàssiques granges del carrer de Petritxol, el lloc preferit dels barcelonins per esmorzar o berenar una bona xocolata amb pastes. Aquest carreró, petit però immens alhora per la seva indiscutible bellesa, és també l’espai de les galeries d’art més antigues de la ciutat.