Avant-garde architecturale

L’architecture barcelonaise contemporaine est prolifique, incalculable: l’organisation des Jeux olympiques de 1992 entraîna une véritable révolution urbanistique grâce à laquelle la ville s'est tournée vers l'avenir, le XXIème siècle, en se préparant à devenir, à nouveau, une référence de l'avant-garde. Barcelone récupéra son orgueil en s'ouvrant à la mer, en voyant croître des quartiers entiers, paradigmes d’une architecture postmoderne et humaniste, comme la Vila Olímpica, un oasis d’architecture en briques apparentes érigé sur l'ancienne Barcelone industrielle, ou encore le nouveau Port Vell, avec un quai qui s'enfonce dans la mer telle une langue en bois. À l'une de ses extrémités, une sculpture colossale et colorée en forme de visage de femme, œuvre du Nord-américain Roy Lichtenstein, une référence du pop art, annonçait aux quatre vents l'inéluctable: la ville entrait dans le XXIème siècle, avec audace et d'un pas décidé, par la grande porte. Une déclaration d’intentions qui a été largement respectée.

Du MACBA au TNC

L'impressionnante masse blanche qui se dresse au cœur du Raval date également de cette époque: le musée d’Art contemporain de Barcelone, le MACBA, un exemple du rationalisme le plus avancé, œuvre du Nord-américain Richard Meier; ou le Palau Sant Jordi, en pleine montagne de Montjuïc, du Japonais Arata Isozaki, et la tour de télécommunications, de 136 mètres de haut, connue comme la Tour Calatrava, une pièce en acier blanc à la silhouette impossible. De l'autre côté de Montjuïc, des années plus tard, fleurissait le nouveau Jardin botanique, preuve des merveilles que la main humaine est capable de faire sur le paysage naturel. Sur l'autre montagne de la ville, à Collserola, se dresse un autre icône de la contemporanité: la Tour de Collserola, de 288 mètres de haut, dotée d'un belvédère au dixième étage. L’architecte britannique Norman Foster la dessina. La musique et le théâtre furent également récompensés par la construction de nouveaux espaces culturels, comme par exemple L’Auditori, l'un des principaux centres musicaux de la ville, œuvre de Rafael Moneo, et autre exemple du rationalisme des nouveaux temps. Son porche central, orné d'une lanterne monumentale en verre de forme cubique, est l'un des joyaux de l'édifice. Tout près, jouxtant la place de les Glòries, se dresse le monumental Théâtre national de Catalogne, un édifice spectaculaire en forme de temple grec, œuvre de l’architecte Ricard Bofill.

Radicalement contemporaine

Dès le début du XXIème siècle, l’élan créatif continua à être bien actif à Barcelone, qui persista dans sa transformation définitive vers la modernité. Preuve en est le Parc de recherche biomédicale, jouxtant la plage, qui relève du génie en matière d'architecture, ou la futuriste bibliothèque Jaume Fuster, à Gràcia. La vocation de modernisation est également évidente à travers la récupération de vieux espaces qui se sont adaptés à l’architecture contemporaine. C'est le cas de Can Framis, ancienne usine du XVIIIème siècle, située au Poblenou et reconvertie en musée Fundació Vila Casas, ou de Can Felipa et Can Ricart, anciennes constructions industrielles également situées au Poblenou et qui accueillent aujourd'hui toute sorte d’activités sociales et artistiques.

Le marché de Santa Caterina, dans Ciutat Vella, est sans aucun doute l'un des insignes de la Barcelone contemporaine. La rénovation d’Enric Miralles et Benedetta Tagliabue transforma cet ancien marché en un espace extrêmement original qui a conservé son essence. Sa spectaculaire toiture ondulée et colorée est une pure merveille.

Du 22@ aux parcs

Le nouveau millénaire a également démarré avec un incroyable icône qui a changé à jamais le skyline de la ville: la Tour Agbar de Jean Nouvel, sur la plaça de les Glòries, un cylindre en pointe arrondie et à la façade en verre de 144 mètres de haut, orné de fenêtres de différentes couleurs. S'il y a un quartier qui concentre l'innovation architecturale la plus osée, c'est bien le 22@, l’épicentre de l'innovation. Le Barcelona Growth Centre est un paradigme de la nouvelle architecture: un édifice à l'esthétique futuriste construit suivant des critères de durabilité et d'efficience.

Les parcs de la ville sont sûrement les espaces où il a été donné le plus libre cours à l'imagination contemporaine. Les sculptures publiques les plus audacieuses sont éparpillée entre le moderne parc Central de Nou Barris, celui de l’Estació del Nord, celui de l’Espanya Industrial, celui du Clot ou le parc de Diagonal Mar. Le parc du Forum, un espace extrêmement étendu et à l'allure très épurée, s’ouvre sur une des zones qui représente le mieux la transformation radicale de cette frontière de la ville, jouxtant le Besòs.