La ville qui n’avait pas de parcs

Fut un temps où Barcelone n’avait pas de parcs. Les jardins étaient privés et appartenaient aux familles riches ou aux académies de sciences. Les terrains non construits étaient des propriétés rurales utilisées pour les cultures. Le premier parc spécifiquement créé pour le public ne fut ouvert qu’en 1872, à l’occasion de l’inauguration de la Ciutadella. Mais depuis, des dizaines d’espaces verts se sont créés à Barcelone, faisant d’elle une ville aérée, verte et saine.

Les parcs de Barcelone sont classés en quatre groupes: les parcs forestiers, avec des zones boisées; les parcs à thème, centrés sur des activités concrètes; les parcs historiques, liés à des faits ou à des origines particulières; et les parcs urbains, les plus hétérogènes. Ensemble, ils constituent une très belle offre d’espaces où jouer, faire du sport, se reposer, passer un moment en famille, profiter de la nature… et même se baigner!

Des parcs forestiers, thématiques et historiques

Les deux parcs forestiers de la ville sont situés sur la montagne de Montjuïc pour l’un et sur la montagne de Collserola pour l’autre. Chacun d’eux est fait de nombreux jardins. Protégée par ce bouclier naturel, Barcelone respire avec deux grands poumons qui oxygènent l’aire métropolitaine et offrent de vastes zones de détente en plein bois méditerranéen.

Les parcs thématiques se centrent sur un type de végétation ou d’activité spécifique. Les jardins de Mossèn Cinto Verdaguer sont par exemple consacrés aux plantes à bulbes et aquatiques ; ceux de Joan Maragall sont parsemés d’une magnifique collection de sculptures; et ceux de Mossèn Costa i Llobera sont exclusivement plantés de cactus et de plantes grasses. On distingue également le Jardin botanique, qui permet de découvrir divers phyto-épisodes liés au climat méditerranéen.

Quant aux parcs historiques, certains tirent leur origine de commandes privées, d’autres comme les jardins de l’Université furent légués par des institutions scientifiques, d’autres enfin virent le jour à partir d’événements importants, comme les expositions universelles de 1888 et 1929. Dans le cas du parc le plus apprécié des Barcelonais, celui de la Ciutadella, l’enthousiasme de la première exposition universelle organisée dans la ville favorisa des modifications de son tracé.

Les jardins de la «jet-set» catalane et les parcs urbains

Comme dans tant d’autres villes, à Barcelone de nombreux jardins entouraient à l’origine les maisons des plus grandes familles. C’est le cas du parc du Labyrinthe d’Horta, ancienne propriété aristocratique, ou encore des jardins du Palais de Pedralbes, dessinés pour les réceptions officielles du roi Alphonse XIII. Remarquons également le parc préféré des touristes, le Park Güell, une commande de l’aristocrate Eusebi Güell à Antoni Gaudí.

Enfin, les parcs urbains forment le groupe le plus hétérogène et sont disséminés dans les dix districts. Y figurent des parcs modernes, comme celui du Centre del Poblenou, et des parcs pratiquement inconnus, comme celui de Monterols, à Sant Gervasi.