L’ancien Portal dels Orbs

L’actuel Portal de l’Àngel était, autrefois, le Portal dels Orbs — les aveugles —, une des portes qui donnaient accès aux murailles qui furent construites durant le XIII^e s. afin de fortifier l’ancienne ville. Le chemin aujourd’hui occupé par l’avenue constituait la principale connexion entre le centre et le bourg de Gràcia. Durant le XV^e s., la porte changea de nom et devint celle de l’Ange. L’esplanade qui se trouvait juste devant était très fréquentée par les gens pauvres qui vivaient dans les baraques alentours.

La moderne avenue commerçante

L’avenue du Portal de l’Àngel est l’une des rues d’Espagne possédant le mètre carré le plus cher : et cela se comprend. En effet, il s’agit de l’un des axes commerçants les plus importants de la ville et elle est toujours bondée de monde. C’est aussi un bon endroit pour trouver des pièces artisanales à l’un des étals qui se trouvent sur le marché d’artisans installé sur la partie haute de l’avenue, où l’on peut trouver des vêtements originaux et des objets de décoration.

Mais, lorsque l’on se promène sur cette avenue, il faut être attentif, lever les yeux des vitrines et regarder en l’air. L’avenue nous offre un certain nombre de magnifiques édifices seigneuriaux débordants de petits balcons et de façades immaculés. Cela vaut la peine de s’arrêter devant ce qui fut le siège historique de la compagnie Gas Natural, un édifice moderniste de la fin du XIX^e siècle, œuvre de l’architecte Domènech i Estapà. Si on y regarde bien, on peut découvrir, incrustée sur une des façades de l’avenue, une sculpture consacrée à l’ange gardien de la porte.