LES ORIGINES DE LA LLACUNA

La zone occupée actuellement par le Poblenou fut un espace exclusivement agricole avec des habitations rurales consacrées au bétail jusqu’à la fin du XVIII^e siècle. Le front de mer, de la Ciutadella à Sant Martí de Provençals, un espace marécageux qui servait de pâturage, appartenait à la commune. Les caractéristiques du terrain et sa végétation particulière ont donné des toponymes tels que la Granota (la grenouille), le Joncar (la jonchaie) et la Llacuna (la lagune).

L’espace où nous nous trouvons est une ancienne lagune où l’eau n’était pas stagnante, mais se nourrissait du Rec Comtal. On croit qu’on y cultivait déjà du chanvre au XVIII^e siècle. Autour, s’étendait une jonchaie pleine de gibier qui fut parfois un foyer de fièvres et de maladies. Les tentatives d’assainissement avaient pour objectif d’éviter les épidémies, mais elles répondaient aussi au besoin de gagner du terrain pour construire.

Taulats et les premières fermes

En 1716, le militaire noble et ingénieur, Joris Prosper Van Verboom, planifia la construction d’un canal d’irrigation pour assécher la lagune. Ce projet permit d’amener l’irrigation au territoire et favorisa l’assèchement des zones marécageuses. En souvenir de ce canal d’irrigation, se trouve la rue de la Llacuna, qui pourrait faire référence au chemin que suivait l’ancien embranchement d’eau.

Pendant des années, lentement et progressivement, les paysans de Sant Martí, parfois de manière légale, mais souvent sans autorisation (comme le montre l’abondante cartographie recueillant divers procès avec la ville de Barcelone), construisirent des fermes à cet endroit, également appelé « les herbes du Levant » parce que c’est là que le bétail paissait.

Des fermes face aux industries

Les familles de travailleurs occupèrent des parcelles plus ou moins grandes, les assainirent en drainant vers la mer les eaux stagnantes au moyen de canaux d’irrigation, y plantèrent du blé et des légumes, et y construisirent des fermes comme celles de Can Canals, el Taulat d’en Llimona et le mas de n’Alió. Les cultures étaient très denses et, en raison de leur qualité, les aubergines, les brocolis, les tomates et les choux de Sant Martí de Provençals acquirent une certaine renommée dans toute la région.

Mais que resta-t-il de la Llacuna ? Au début du XIX^e siècle, la Llacuna fut cantonnée entre les rues Pere IV, Almogàvers et Llacuna et prit un aspect assez différent avec l’arrivée des usines. La vie exclusivement agricole de ses habitants jusqu’au début du XVIII^e siècle laissa résolument la place à l’industrialisation, qui changea pour toujours le paysage du futur quartier du Poblenou.

LES PREMIÈRES INDUSTRIES

Le Poblenou fut également connu pour avoir été le lieu d’origine de la manufacture de coton barcelonaise, une activité qui démarra vers 1730. Très tôt, ses étendues de sable et les prés du secteur littoral de Sant Martí de Provençals furent utilisés pour blanchir les tissus dans les fameux « prés des indiennes ». Les « indiennes » étaient des toiles en coton imprimées sur une seule face qui portaient ce nom parce qu’elles imitaient la fabrication faite en Inde, notamment.

Les activités industrielles que la ville ne pouvait pas contenir démarrèrent à Sant Martí de Provençals au cours des XVIII^e et XIX^e siècles. Le Poblenou était une zone riche en irrigation et connue pour ses zones humides, ce qui en faisait un lieu propice pour la construction d’usines ayant besoin de beaucoup d’eau. Les usines de fabrication d’indiennes avaient franchi une étape en matière d’organisation du travail par phases, ce qui permit de multiplier la production et ce qui les distinguait des ateliers artisanaux. L’une des phases requérait le blanchiment des toiles. Pour cela, un grand espace et une importante quantité d’eau étaient nécessaires. La proximité de la ville et l’amplitude des terrains firent de Poblenou le lieu idéal où étendre les toiles teintes, tandis que les prés étaient irrigués par des petits canaux.

Les origines de l’usine de fabrication d’indiennes de la famille Canals

L’un des premiers prés de blanchiment de Sant Martí fut celui de l’usine de fabrication d’indiennes d’Antoni Serra et Esteve Canals, dont il y a suffisamment d’éléments pour affirmer que ce ne fut peut-être pas l’une des premières d’Espagne, mais au moins la première à réussir. Les précédents du pré des indiennes de l’entreprise remontent à 1737. C’est à cette époque que l’une des propriétés fit une demande d’irrigation du pré de blanchiment au village de Sant Martí de Provençals, ce qui favoriserait la production de son usine d’indiennes, tapisseries, mouchoirs et autres tissus imprimés. La pureté de l’eau de la zone était un élément essentiel pour l’activité. Un an plus tard, une autorisation fut demandée pour construire à la Granota un bâtiment servant de moulin-drapier dans le pré.

Changement de famille

 Au décès d’Esteve Canals, en 1756, sa famille acquit l’ensemble du commerce et l’un de ses héritiers, Joan Pau Canals, obtint de l’intendant général de la principauté de Catalogne, l’eau nécessaire pour blanchir les pièces d’indiennes. À compter du XIX^e siècle, la famille Canals céda et vendit progressivement les terrains, jusqu’à la disparition de la lignée.

D’USINE À PRISON

Juste à ce moment-là, une bonne partie de l’industrie avait été transférée dans le futur quartier de Poblenou, baptisé « Pueblo Nuevo » ou « Taulat » vers 1840-1850. Peu à peu, et jusqu’au début du XX^e siècle, s’y installèrent des usines de toute sorte, grandes et petites : de textiles, métaux, vins, savons et bougies, gaz, etc. Le prolétariat finit de donner forme à la vie de la partie sud de Sant Martí, vivant dans des logements humbles, situés à côté de leur lieu de travail. La ville était déjà très saturée.

C’est dans ce contexte qu’en 1882, fut installée l’usine « Godó Germans, Milà i Cia, Filatura de Jute » située au croisement des rues d’Enna – aujourd’hui Ramon Turró – et de la Llacuna, donnant forme au complexe industriel connu sous le nom d’El Cànem. L’activité de l’usine était liée aux tissus en jute et embaucha jusqu’à 2 000 personnes, la plupart d’entre elles étant des femmes, qui travaillaient dans des conditions très dures.

En mutation constante

Le parcours historique de l’usine fut marqué par certains des faits les plus importants de l’histoire contemporaine. Par exemple, elle fut le témoin des révoltes de la Semaine tragique de 1909, moment où la famille Godó céda l’un des terrains à la Guàrdia Civil pour en faire une caserne.

Cependant, en définitive, le fait le plus important fut l’impact de l’éclatement de la guerre et la répression franquiste. Durant le conflit armé, l’entreprise fut collectivisée en tant que « Societat Obrera Filadora de Jute », mais les attaques en abîmèrent une bonne partie. Avec l’entrée des troupes insurgées, Carlos Godó récupéra l’usine et la céda au gouvernement franquiste. Les anciennes installations d’El Cànem du Poblenou furent transformées, de 1939 à 1942, en « Prison provisoire du Poblenou », avec pour mission d’alléger la massification de la prison Model.

L’emplacement était idéal car il était situé à mi-chemin entre La Model et le Camp de la Bota, un espace de fusillade. On y emprisonna des prisonniers politiques en attendant le conseil de guerre, mais aussi des membres du gouvernement condamnés à des périodes de 15 à 30 jours d’emprisonnement (les fameux « prisonniers de droit commun »). Il ressort de certaines sources que jusqu’à 10 000 prisonniers y séjournèrent dans des conditions déplorables : chaque prisonnier disposait de 30 cm de largeur pour dormir, l’air était irrespirable et les services, de la part des membres du personnel pénitentiaire, étaient brutaux. D’autre part, on pouvait entendre les fusillades du Camp de la Bota depuis le bâtiment principal.

D’IMPRIMERIE DE LA VANGUARDIA À POTAGER

En 1942, les prisonniers furent transférés à La Model et la prison fut fermée. D’autre part, en 1967, les Godó vendirent l’usine à l’État et le bâtiment fut démoli. Toutefois, les ateliers et la presse du journal La Vanguardia, jusque-là situés dans le bâtiment de la rue de Pelai, furent installés en 1968 dans le nouveau Cànem, situé devant pour maintenir l’activité industrielle. L’incorporation de la couleur aux pages de rotogravures rendait nécessaire l’utilisation d’une nouvelle machine de grandes dimensions et El Cànem fut aménagé pour accueillir les nouveaux ateliers.

Les nouveaux ateliers furent inaugurés en novembre 1968, en la présence des ministres franquistes Manuel Fraga et Laureano López Rodó. Cela entraîna une hausse significative du tirage (jusqu’à 217 520 exemplaires par jour) comme du personnel (en 1971, le personnel était composé de 1 244 personnes, dont 274 travaillaient au Poblenou). En 1989, de nouveaux travaux de rénovation durent y être réalisés, à l’inauguration desquels assistèrent le maire Pasqual Maragall, ainsi que le ministre Narcís Serra. Toutefois, les jours de la presse étaient comptés. Avec l’aménagement urbain du 22@, l’entreprise fut délocalisée et transférée, et en 2008, les installations furent démolies.

Le présent : la préservation du patrimoine

Le Poblenou, un quartier possédant une grande mémoire historique et revêtant une grande valeur patrimoniale, malgré les grandes transformations dont il a fait l’objet, se maintient en tant qu’espace riche de souvenirs matériels et immatériels. Mais ce réservoir de souvenirs n’a pas été gratuit : les efforts de nombreuses personnes ont dû être déployés. C’est en partie grâce à l’action sociale des habitantes et habitants du quartier et à l’expertise des associations que le patrimoine et la mémoire historique du quartier ont pu être conservés. Ce désir de conserver le passé matériel et immatériel a encore beaucoup de chemin à parcourir.

Conserver l’espace de l’Hort del Cànem est, outre le fait de préserver un espace des habitantes et habitants du quartier, la formule idéale pour diffuser l’histoire des lieux sous le guidage de gens qui aiment le quartier. À la manière d’un processus naturel, au cours duquel les personnes qui virent le quartier se transformer et perdre ses industries, et qui furent témoins du remodelage de l’ensemble de l’espace, en prennent aujourd’hui soin.