Le moteur économique d'une région prospère

Aux alentours de la capitale catalane, une des aires métropolitaines les plus grandes d'Europe s'est développée, consolidant Barcelone en tant qu'important noyau corporatif, technologique et industriel ainsi qu'important moteur économique. En fait, la ville s'est toujours distinguée par son intense activité corporative et commerciale, et elle a su se renouveler et évoluer avec son temps : Barcelone est devenue un pôle d'attraction des talents les plus internationaux au point de devenir un centre européen en matière de création d'entreprises, surtout dans les secteurs d'avant-garde, comme par exemple les technologies de l'information et de la communication, la biotechnologie, la durabilité, le design ou l'aéronautique. La ville accueille quelques-uns des salons internationaux les plus importants du monde, comme par exemple le Mobile World Congress ou le Barcelona Meeting Point. Autre de ses signes distinctifs, l'innovation : c'est la première smart city de l’État et la quatrième d'Europe. C'est une des villes dont la qualité de vie est parmi les plus élevées du monde et l'espérance de vie de ses habitants se situe parmi les plus élevées d'Europe.

Ville méditerranéenne

Afin de découvrir la Barcelone la plus profonde, il faut s'en délecter un jour de fête importante, comme par exemple la Mercè, qui est la Fête patronale de la ville et a lieu le 24 septembre ; ou bien le Onze septembre, Fête nationale de la Catalogne, journée de fête et de revendication au cours de laquelle des milliers de Catalans s'expriment dans la rue, ou à la Sant Jordi, patron de la Catalogne, le 23 avril, journée du Livre et de la Rose. Il faut également se laisser séduire par les événements culturels populaires : les castellers, les tours humaines qui se forment au son de la gralla (type de cornemuse) et à l'intérieur desquelles on fait escalader un enfant, l’enxaneta, qui lève le bras quand il arrive tout en haut de la tour ; les géants et les grosses têtes , figures héritées de l'époque médiévale qui dansent au son de la musique traditionnelle ; les bèsties de foc et les correfocs, qui remplissent les rues de mousse sur leur passage ; les danses telles que la sardane, qui rapprochent les gens et les pousse à faire une ronde à travers rues et places... Tout un héritage de traditions qui transforment la ville en un véritable spectacle.

Il est bien connu que l'émotion émoustille l'envie des choses, et on ne regarde pas l'heure, à Barcelone : il est vrai que les Catalans prennent leurs repas plus tard que la plupart des Européens, il y a toujours des établissements ouverts dans la ville : de simples bars où manger un sandwich (tartiné de pulpe de tomate, d'une pincée et d'un filet d'huile d'olive, comme à l'accoutumée), aux restaurants cités dans les meilleurs guides gastronomiques.

En général, les horaires de Barcelone sont très souples : les magasins ne ferment jamais avant 20h (et un grand nombre d'entre eux restent ouverts bien plus tard). Et c'est lorsque les commerces ferment leurs devantures que s'active la vie nocturne de la ville, où il est possible de profiter d'un programme culturel très intense qui englobe toute sorte de spectacles théâtraux, de danse ou de musique en direct. Entre le printemps et l'automne, l'été est l'époque favorite des Barcelonais qui se retrouvent entre amis à l'une des nombreuses terrasses de la ville. Les Catalans sont réputés pour être travailleurs —et ils le sont—, mais cela ne veut pas dire qu'ils n'aiment pas s'amuser. Les nuits sont longues à Barcelone...