En 1881 se creó la Sociedad Española de Electricidad, pero la primera chimenea no se construyó hasta 1896, cuando la empresa ya se denominaba Compañía Barcelonesa de Electricidad. La segunda se construyó en 1908 y la tercera, en 1912. En 1911 Frederick Stark Pearson fundó en Toronto la Barcelona Traction, Light and Power Company Ltd., que adquirió la Compañía Barcelonesa de Electricidad. Es por esta razón por la que la fábrica era conocida como La Canadenca (‘la canadiense’). En 1914 esta empresa era la primera productora de electricidad de Europa y, pasados unos años, en 1919, tuvo lugar la conocida “huelga de la Canadenca”, que duró cuarenta y dos días y gracias a la que se consiguió, entre otros derechos, la jornada de ocho horas. El 3 de abril de 1919 el Gobierno central aprobó esta medida. En 1979 las Tres Xemeneies, que funcionarían hasta 1989, fueron incluidas en el Catálogo de Patrimonio Histórico y Artístico de Barcelona.