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LOS ORÍGENES DE LA LAGUNA

La zona que ocupa actualmente el Poblenou había sido, hasta el siglo XVIII, un espacio exclusivamente agrario con casas rurales dedicadas al ganado. La fachada marítima, desde la Ciutadella hasta Sant Martí de Provençals, era propiedad municipal, un espacio pantanoso utilizado como zona de pastos. Estos rasgos del terreno y su vegetación particular propiciaron topónimos como la Granota, el Joncar y la Llacuna.

El espacio donde estamos había sido una laguna en la que el agua acumulada no estaba estancada, sino que se nutría del Rec Comtal, y se cree que ya se cultivaba cáñamo en el siglo XVIII. A su alrededor había un juncal rico en caza que, alguna vez, se había convertido en un foco de fiebres y enfermedades. Los intentos de saneamiento pretendían evitar epidemias, pero también obedecían a la necesidad de ganar terrenos para la construcción.

Bancales y las primeras masías

El año 1716, el noble e ingeniero militar Joris Prosper Van Verboom planificó una acequia para secar la laguna, un proyecto que trajo el regadío al territorio y que favoreció la desecación de las zonas pantanosas. Como recuerdo de aquella acequia existe la calle de la Llacuna, que podría hacer referencia al camino que seguía el antiguo ramal de agua.

Durante años y de forma lenta y progresiva, los campesinos de Sant Martí, a veces legalmente, pero a menudo sin permiso (como lo demuestra la abundante cartografía que recoge varios pleitos con la ciudad de Barcelona), levantaron masías en este lugar, también conocido como «les herbes de llevant» (las hierbas de levante) porque pacía el ganado.

Masías frente a industrias

Familias de personas trabajadoras ocuparon parcelas más o menos grandes, las sanearon drenando hacia el mar las aguas estancadas mediante acequias, plantaron trigo y hortalizas, y construyeron masías como la de Can Canals, el Taulat d'en Llimona y la masía de Alió. Los cultivos eran muy densos y, por su calidad, las berenjenas, los brócolis, los tomates y las coles de Sant Martí de Provençals alcanzaron renombre por todo el país.

¿Y de la laguna, qué quedó? Entrado el siglo XIX, la laguna se fue configurando entre las calles Pere IV, Almogàvers y Llacuna con un aspecto bastante diferente al llegar las fábricas. La vida exclusivamente agraria que había tenido lugar hasta comienzos del siglo XVIII dio paso, con decisión y firmeza, a la industrialización, que cambió el paisaje del futuro barrio del Poblenou para siempre.

LAS PRIMERAS INDUSTRIAS

El Poblenou también destacó por tener aquí sus orígenes la manufactura algodonera barcelonesa, actividad que se inició hacia 1730. Desde muy pronto se utilizaron sus arenales y los prados del sector litoral de Sant Martí de Provençals para el blanqueo de tejidos en los llamados “prados de indianas”. Las “indianas” eran telas de algodón estampadas por una sola cara y recibían este nombre porque imitaban la fabricación que se realizaba en especial en la India.

 A lo largo de los siglos XVIII y XIX, en Sant Martí de Provençals empezaron las actividades fabriles que no tenían espacio en la ciudad. El Poblenou era una zona rica en regadío y conocida por sus pantanales, lo que lo convertía en un lugar adecuado para la construcción de negocios vinculados al agua. Las fábricas de indianas habían dado un paso adelante con respecto a la organización del trabajo por fases, lo que les permitió multiplicar la producción y las distinguió de los talleres artesanales. Una de las fases requería blanquear las telas, y para ello era necesario un gran espacio y mucha agua. La proximidad a la ciudad y la amplitud de los terrenos hicieron del Poblenou el espacio idóneo donde extender las telas teñidas mientras los prados eran regados por pequeños canales.

Los orígenes de la fábrica de indianas de la familia Canals

Uno de los primeros prados de blanqueo de Sant Martí fue el de la fábrica de indianas de Antoni Serra y Esteve Canals, de la cual existen bastantes elementos para afirmar que, si no una de las primeras del Estado español, al menos fue la primera que triunfó. Los precedentes del prado de indianas de la empresa son del año 1737. Fue entonces cuando alguna de las propiedades hizo una petición de riego del prado de blanqueo al pueblo de Sant Martí de Provençals, lo que favorecería la producción de su fábrica de indianas, tapicerías, pañuelos y otros tejidos estampados. La pureza del agua de la zona era un elemento esencial para la actividad, y un año más tarde se pidió permiso para construir en la Granota un edificio que sirviera como molino de paños en el prado.

Cambio de familia

Con la muerte de Esteve Canals, el año 1756, su familia adquirió todo el negocio, y uno de sus herederos, Joan Pau Canals, obtuvo del intendente general del Principado de Cataluña el agua necesaria para blanquear las piezas de indianas. A partir del siglo XIX, la familia Canals fue cediendo y vendiendo los terrenos hasta hacer desaparecer el rastro de la estirpe.

DE FÁBRICA A PRISIÓN

Justo en ese momento, gran parte de la industria se había ido trasladando al futuro barrio del Poblenou, bautizado como “Pueblo Nuevo” o “Taulat” hacia la década de 1840-1850. Poco a poco, y hasta principios del siglo XX, se instalaron fábricas de todo tipo, tanto grandes como pequeñas: de textiles, metales, vinos, jabón y velas, gas, etc. El proletariado terminó de configurar la vida de la parte sur de Sant Martí, viviendo en viviendas humildes y al lado de su puesto de trabajo. La ciudad ya estaba muy saturada.

Y es en este contexto que, el año 1882, se estableció aquí la fábrica “Godó Germans, Milà i Cia, Filatura de Jute,” con dirección en el cruce entre las calles de Enna —actualmente, Ramon Turró— y de la Llacuna, y configuró el complejo industrial conocido como El Cáñamo. La actividad de la fábrica estaba relacionada con los tejidos de yute y llegó a dar trabajo a 2.000 personas, la mayoría mujeres, que trabajaban en unas condiciones muy duras.

En reconversión constante

El recorrido histórico de la fábrica ha estado marcado por algunos de los acontecimientos más destacados de la historia contemporánea. Por ejemplo, fue testigo de las revueltas de la Semana Trágica de 1909, momento en el que la familia Godó cedió uno de los solares a la Guardia Civil para construir un cuartel.

Pero, de todos ellos, el más relevante fue el impacto que comportó el estallido de la Guerra Civil y la represión franquista. Durante el conflicto bélico la empresa fue colectivizada como “Societat Obrera Filadora de Jute”, pero los ataques dañaron gran parte de la fábrica. Con la entrada de las tropas insurrectas, Carlos Godó recuperó la fábrica y la cedió al gobierno franquista. Las viejas instalaciones de El Cáñamo del Poblenou se convirtieron, de 1939 a 1942, en la “Cárcel Provisional del Pueblo Nuevo”, que pretendía aliviar la masificación de la prisión Modelo.

El emplazamiento era idóneo porque estaba situado a medio camino entre La Modelo y el Campo de la Bota, un espacio de fusilamiento. Aquí se encerró a presos políticos a la espera de consejo de guerra, y también gubernativos que cumplían un arresto de 15 o 30 días (los denominados “presos comunes”). Algunas fuentes proponen que llegó a acoger a unos 10.000 presos en unas condiciones deplorables: cada preso disponía de treinta centímetros de ancho para dormir, el aire era irrespirable y las agresiones, por parte del personal penitenciario, eran brutales. Por otra parte, desde la nave se podían oír los tiros de las ejecuciones del Campo de la Bota.

DE IMPRESORA DE LA VANGUARDIA A HUERTO

El año 1942 los presos fueron trasladados a La Modelo y la prisión cerró. Por otra parte, en 1967 los Godó vendieron la fábrica al Estado y el edificio fue derribado. En cambio, en el nuevo Cáñamo, situado enfrente para mantener la actividad industrial, se instalaron, en 1968, los talleres y la rotativa del periódico La Vanguardia, que hasta entonces habían estado situados en el edificio de la calle de Pelai. La incorporación del color en las páginas de rotograbado hacía necesaria una nueva maquinaria de grandes dimensiones, y se habilitó El Cáñamo para instalar allí los nuevos talleres.

En noviembre de 1968, y con la presencia de los ministros franquistas Manuel Fraga y Laureano López Rodó, se inauguraron estas instalaciones. Esto provocó un crecimiento significativo tanto de la tirada (se alcanzaron los 217.520 ejemplares diarios) como de personal (en 1971 la plantilla era de 1.244 personas, de las cuales 274 trabajaban en el Poblenou). En el año 1989 se tuvieron que hacer nuevas reformas, a cuya inauguración asistieron tanto el alcalde Pasqual Maragall como el ministro Narcís Serra, pero el final de la rotativa estaba cerca. Con la urbanización del 22@ la empresa se deslocalizó y se trasladó, y el año 2008 se derribaron las instalaciones.

El presente, preservación del patrimonio

El Poblenou, un barrio lleno de memoria histórica, de gran valor patrimonial, a pesar de las grandes transformaciones de las que ha sido objeto, se mantiene como un espacio lleno de recuerdos materiales e inmateriales. Pero este depósito de recuerdos no ha sido gratuito, ha sido necesario el esfuerzo de muchas personas. Es gracias, en parte, a la acción social de vecinos y vecinas, la pericia y las entidades, que han conseguido que el patrimonio y la memoria histórica del barrio se hayan conservado. Este deseo de preservar el pasado material e inmaterial todavía tiene mucho camino por recorrer.

Conservar el espacio del Huerto del Cáñamo es, además de mantener un espacio de los vecinos y vecinas, también una fórmula perfecta para difundir la historia del lugar de la mano de gente que ama el barrio. Como si se tratara de un proceso natural, en el que las propias personas que vieron como el barrio se transformaba, como perdía sus industrias, y eran testigos de la remodelación de todo el espacio, ahora lo cuidan.